Seguimos anclados en el año 2.000 y alrededores. Esta vez turno para los alemanes Grave Digger, una de las bandas míticas de la escena europea de Heavy/Power Metal.
Varios de los miembros de nuestro CabodelRock siempre recordaremos aquel concierto junto a Iron Savior en una discoteca de Rincón de la Victoria (Málaga). Grave Digger venían precisamente presentado su nuevo disco de estudio dedicado a los caballeros de la mesa redonda llamado, cómo no, ‘Excalibur’ (1.999). Sonaban tan redondos, potentes y limpios, que más de uno creíamos que habían pinchado el disco. Desde aquel día, no creo que haya vuelto a disfrutar de una calidad de sonido tan exquisita en ningún otro concierto. Estuvieron sublimes y sus compañeros Iron Savior, los cuales sufrieron un retraso en su vuelo, también rallaron a buen nivel en un show para el recuerdo.
He de reconocer, y para que veáis que no solo de halagos vive nuestra web, que las otras dos veces que he visto a Grave Digger en directo en festivales, me han dejado muy frío. Podemos decir que el sonido de la banda en festivales se me antoja algo pobre.
Este tipo de bandas de Heavy/Power sin apenas teclados, quedan huérfanas de pegada con un solo guitarrista, y llegan a rozar el ridículo en el espacio reservado a los solos. Otro guitarra en directo, haría justicia a una banda de esta categoría y con un legado brutal.
Volviendo al tema y al disco ‘Excalibur‘, eran años en los que devoraba nuevos discos, especialmente si contenían buenas dosis de Power Metal de corte alemán. Grave Digger aprovecharon una labrada trayectoria en la escena, para colarse en ese crisol de bandas que reinaban en Europa. Cuando ‘Excalibur‘ cayó en mis manos -recuerdo que mi hermano se lo compró-, no tardaron en ser una de mis bandas favoritas de la época. No hubo que indagar demasiado para descubrir las otras joyas de su discografía, entre las que emerge como Ave Fénix, el disco que precedía a ‘Excalibur‘ llamado ‘Knights Of The Cross‘, un disco en el que la banda abría el abanico hacia sonidos algo más sinfónicos y que contenía temas tan brutales como ‘Monks of War‘ o tan sorprendentes, curiosos y hasta juguetones, como ‘Fanatic Assassins‘, sin olvidarnos del mejor tema de esta etapa de Grave Digger, el guerrillero ‘Lionheart‘. En definitiva, un disco que representa, sin lugar a dudas, su cénit compositivo y que perfectamente podría haber sido el verdadero protagonista de este post.
De todas formas, y como la subjetividad es la base de nuestra web, me sigo quedando con ‘Excalibur‘, ya que las connotaciones emocionales que tiene para un servidor pesan demasiado.
Tras ‘Excalibur‘, al igual que les ocurrió a otras bandas de la época como Blind Guardian, Gamma Ray o Running Wild, ya nada volvió a ser lo mismo. Editaron discos con excelentes temas, pero lejos de la excelencia de este disco o repitiendo en exceso fórmulas pretéritas.
La producción de ‘Excalibur‘, sin demasiados alardes y situándonos en perspectiva con esos años, es perfecta. Suenan muy potentes y poderosos a la vez que se diferencian cada uno de los instrumentos que allí cohabitan. Es un disco de Power Metal al uso, no nos engañemos, pero aún así, ‘Excalibur‘ tiene unos temas muy variados con tempos y atmósferas muy diversas. Por otra parte, dada la temática del disco, los sonidos celtas y la épica riegan un disco repleto de momentos álgidos, los cuales vamos a recuperar a continuación.
Temas TOP de ‘Excalibur‘
En el apartado temas ultra-rápidos, he seleccionado estos tres. El primero de ellos se llama ‘Pendragon‘ y sirve para abrir el disco tras una intro muy sinfónica y que nos pone en situación. El riff por sí solo da vértigo, y la estrofa que le sucede es de lo más Heavy de su discografía. Quizá si en el estribillo hubiesen estado algo más inspirados, podríamos estar ante un nuevo clásico imperecedero de la banda.
‘Mordred’s Song‘ es el segundo tema rápido que me gustaría destacar, un corte con un doble bombo frenético que llega a recordar en las estrofas a los mismísimos Motörhead. El estribillo se cuela sin avisar aderezado con unos coros que se echan demasiado de menos en los directos. Un temazo de Power Metal clásico que entra a la primera y del que siempre sacas una sonrisa al escucharlo.
Hasta el último momento he estado dudando entre ‘The Final War‘ y ‘Tristan’s Fate‘ para terminar el repaso de temas veloces y directos. Los dos son temazos brutales, aunque finalmente me quedo con este último gracias a la originalidad y dinamismo de su estribillo.
Bajamos revoluciones y nos quedamos con ‘The Spell‘, un tema mega-pesado que «rivaliza» para esta selección con un clásico de la banda como es ‘The Round Table‘. Creo que estoy en lo cierto cuando digo que ‘The Spell‘ rezuma descaradamente Heavy Metal, pero de ese que sale de las entrañas más profundas. Temazo sin paliativos y no tan populares de la banda.
Como temas más anárquicos quiero destacar uno de los que salieron airosos de la exigente criba Grave Digger para sus directos. Me refiero al descomunal tema ‘Morgane Le Fey‘, un corte que comienza amable hasta que el señor Chris Boltendahl recita precisamente el título. De repente, una tormenta metalera se cierne sobre nuestras cabezas y no nos queda otra, que contemplar esa maravilla de estribillo, el cual se retroalimenta de él mismo dejando salir a la luz, el sorprendente rango vocal de Boltendahl.
Para terminar este breve repaso de ‘Excalibur‘, no podíamos dejar fuera al tema estrella del disco y que da título al mismo. Un temazo no tan veloz como ‘Pendragon‘ y que comienza con un riff cargado de efectos y un doble bombo muy medido aunque pegajoso. Las estrofas son sin duda, las partes más destacadas de la canción. Tremendo ese efecto a modo de vómito sonoro que se marca Chris Boltendahl al final de las mismas. Por su parte, el estribillo es el más coreable del disco dentro un redondo con un 90% de temas para dejarse las gargantas. El tratamiento de las guitarras que hacen en el solo me parece otra genialidad, una especie de calma que se sitúa como en un segundo plano, y que nos prepara para la batalla final. Sin lugar a dudas, uno de los temas más TOP de la escena Power de aquellos años.
Quizá ‘Excalibur‘ hubiera sido el mejor broche para rematar esta selección, pero el fondo de armario del disco es demasiado profundo y sublime para dejarlo aquí. Cuando muchas bandas usan estas posiciones para colar temas de relleno, Grave Digger coloca como tema 11 ‘Emerald Eyes‘, una canción muy emotiva y que no solo logra apaciguar las aguas después de tanta tempestad, sino que llega a ese lugar de nuestros corazones metaleros de tan difícil acceso. No, no llega a las cotas de ‘The Ballad of Mary‘ ni lo pretende, pero sí es un tema de una calidad tremenda que no merecía quedar fuera de lo más destacado del disco.
Tras la revisión exprés de ‘Renegade‘ de los suecos Hammerfall, no podíamos traer algo mediano a nuestro CabodelRock. Grave Digger y su colosal ‘Excalibur‘, ha sido un más que digno sucesor.
Disco recomendadísimo para los amantes de Power Metal alemán de corte épico.
Sin más, os dejo con ‘Excalibur‘ + ‘Rebellion (The Clans Are Marching)‘, uno de los himnos que todo metalero debe conocer. Las dos en Wacken 2.017.
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