Viaje a la época dorada de Stratovarius | ‘Millennium’ acompaña el regreso de ‘Infinite’ en vinilo

No hay nada que nos haga más ilusión, que rememorar y revivir aquellos años tan entrañables para nosotros. Nos referimos, cómo no, a los que precedieron al cambio de milenio. Y si además, ese viaje en el tiempo viene de la mano de nuestra banda favorita de Heavy Metal de todos los tiempos y estilos, los fineses Stratovarius, es un viaje inolvidable del que nunca queremos volver.

Dentro de muy poco, con la reedición en formato de doble vinilo de ‘Infinite‘ (2000), cumplen, no solo con la demanda de sus fans, sino que rinden el remecido homenaje a los miembros de la banda en esos años, tiempo en el que Stratovarius reinaba en el universo Power Metal.

Cómo descubrí a mi banda favorita

En aquellos años, finales de los 90, yo ya había tenido contacto con el Power Metal a través de precisamente los padres del estilo, mis queridos Helloween, e incluso con esa increíble escisión llamada Gamma Ray, pero creo recordar que fue mi hermano el que me avisó de algunas bandas nuevas que estaban surgiendo  y que  llevaban al Power Metal a otro nivel.

Así que, entré en la tienda Tipo de Almería y me puse a buscar algún disco de una banda llamada Stratovarius. De repente, cayó en mis manos ‘Episode‘ (1996), y este hecho lo cambió todo. Desde esa enigmática portada, hasta el reverso, en el que las canciones parecían pertenecer a una especie de sincronización milimétrica. Todo me fascinada ya a primera vista, y solo estaba deseando llegar a mi casa para «pincharlo» en el equipo de música.

Solo 30 segundos de ‘Father Time‘ me bastaron para darme cuenta de que tenía entre manos un material que era un auténtico tesoro. La potentísima batería martilleaba mis tímpanos, mientras que esos vertiginosos y precisos riffs de guitarra me ganaban y la voz de Kotipelto me recordaba al mismísimo Kiske. Todo ello ilustrado con unas curiosas melodías que parecían nacidas en el corazón del círculo polar ártico, frías como un témpano pero a la vez altamente cautivadoras.

Tal fue el impacto que produjo sobre mi la banda finesa, que no tardé en indagar en otros de sus lanzamientos, descubriendo discos tan esenciales como ‘Fourth Dimension‘ (1995), ‘Visions‘ (1997) y ‘Destiny‘ (1998), sin olvidar el tremendo disco en directo ‘Visions of Europe‘ (1998). Cada una de las canciones que descubría, me parecía un soplo de aire fresco para un gusto musical que anhelaba sonidos nuevos.

Y más grande sería mi sorpresa, cuando añadí a Stratovarius bandas tan increíbles y desconocidas como Kamelot, Angra, Primal Fear, Blind Guardian, Hammerfall o los transalpinos Rhapsody. Un paraíso musical que nunca hubiera imaginado que existiera, y que nos hacía disfrutar y sentirnos afortunados de habernos enganchado en su día a este rollo llamado Heavy Metal.

La consagración con ‘Infinite’

Cuando salió ‘Infinite‘ en el año 2000, los integrantes de esta web ya estábamos más que enganchados a la banda, por lo que la expectación era máxima. Por mi parte, he de reconocer que tengo un especial cariño a este disco. Quizá serán pocos los que lo sitúen como su mejor disco, y puede que estén en lo cierto, pero al mismo tiempo considero, que sin ser el mejor disco, sí fue el primero «nuevo» que yo escuché, y sinceramente creo, que no está a gran distancia de los ‘Episode‘ o ‘Visions‘. El disco contiene canciones muy variadas que van desde las enérgicas y clásicas ‘Hunting High and Low‘ y ‘Phoenix‘, hasta esa canción que te acaricia el alma llamada ‘Celestial Dream‘, sin olvidarnos de su creación más ambiciosa con ‘Mother Gaia‘ entre otras joyas e incluyendo el tema que nos ocupa hoy, ‘Millennium‘. En definitiva, un disco casi perfecto que no defraudaba en absoluto a unos fans entregados que llenaban pabellones coreando cada uno de sus himnos.

Era post-Infinite

Tras la edición de ‘Infinite‘, llegaron los ‘Elements‘, dos discos excelentes pero que ya comenzaron a vaticinar ciertos cambios en la banda, los cuales se confirmaron con su disco homónimo en 2005 y que produjo la traumática salida de Timo Tolkki de la banda.

Sin Tolkki, líder y cerebro principal en la época más gloriosa de la banda, la cosa pintaba mal y el futuro de Stratovarius estaba claramente en peligro. Para su reflote, ficharon entre otros, a Matias Kupiainen, un joven y talentoso guitarrista el cual era muy fan de la banda. Sorprendentemente, Matias resultó un soplo de aire fresco con nuevas ideas que enriquecían la propuesta de la banda sin perder ni un ápice de su esencia. Discos tan inspirados como ‘Nemesis‘ o ‘Survive‘, son ya considerados como los clásicos «modernos» de la banda.

Reedición de ‘Infinite’

La edición en vinilo de ‘Infinite’ es especialmente atractiva porque no se trata simplemente de recuperar el álbum de 2000 en otro formato, sino que está planteada como una reedición para coleccionistas y como un regreso a la época más emblemática de Stratovarius y del Power Metal  en general.

El álbum fue producido en su momento, por Timo Tolkki, mezclado por Mikko Karmila y contaba con la icónica portada de Derek Riggs. La nueva edición se presenta en doble vinilo de 180 gramos en color dorado, dentro de una carpeta gatefold con detalles en dorado. Además, incluye un libreto de 8 páginas y 3 temas extra. La fecha prevista es el 2 de octubre de 2026.

‘Millennium’ y su videoclip

Y como acompañamiento perfecto para este esperado «regreso», Stratovarius nos presenta un nuevo lyric video de ‘Millennium‘, otro de los temas destacados de ‘Infinite’. Un tema que quedó eclipsado por otros imprescindibles de su excelsa discografía. Porque: ¿Quién puede competir  con ‘Black Diamond‘, ‘Phoenix‘ o ‘Speed of Light‘?.

Pero lo verdaderamente especial, está en las imágenes que lo acompañan: una colección de imágenes de la banda en aquella época. Ver de nuevo a Timo Tolkki, Timo Kotipelto, Jari Kainulainen, Jens Johansson y Jörg Michael en aquellos años es, para quienes vivimos aquella época, un maravilloso ejercicio de nostalgia.

‘Millennium‘ comienza con un riff muy acelerado que recrea a la perfección la melodía del estribillo, mientras Kotipelto se prepara para una de esas estrofas en las que el bueno de Tolki le exigía un rango casi imposible. También apreciamos por  momentos, unos ritmos cabalgantes muy Maiden que aportan mucho dinamismo a la canción. Y es justo tras un genial puente, cuando suena bien fuerte:

De aquí al final, más Stratovarius y más caña con esos duelos guitarra-teclado con los que tantas veces hemos soñado despiertos.

En definitiva, un temazo brutal de la mejor banda de Power Metal de la historia y un disco infinito que llevamos grabado a fuego en nuestros corazones metaleros. Quedamos a la espera de edición en vinilo del disco, y mientras tanto, a ver con qué nos sorprenden.